Pour choisir entre une imprimante sans cartouche et une imprimante laser, le prix d'achat ne suffit pas : il faut aussi regarder le coût par page, l'autonomie réelle des consommables et la régularité de vos impressions. Ce guide détaille les calculs à faire, les rendements annoncés pour des encres Canon, Epson et des toners Brother, puis le modèle adapté à chaque type de document.

Quel coût pour un réservoir ou une laser ?

Une imprimante à réservoir et une laser ne coûtent pas la même chose au même moment. L'une coûte plus cher à l'achat, l'autre se paie au fil des consommables, des pièces d'usure et de l'électricité. La comparaison ne vaut donc que si elle porte sur la même période et sur le même nombre de pages.

Comparer le coût par page

Les réservoirs rechargeables ont en général un coût d'encre par page plus bas que les imprimantes à cartouches. À l'inverse, leur prix d'achat est souvent plus élevé : un faible coût par page ne garantit aucune économie si vous imprimez peu. Le calcul repose sur quatre éléments.

• Le consommable rapporté à son rendement : divisez le prix d'une bouteille ou d'un toner par le nombre de pages annoncé, jamais par son seul volume.
• La consommation d'encre par couleur : un réservoir qui utilise plusieurs bouteilles compte chaque encre selon l'usage réel que vous en faites.
• Les toners d'une page couleur : en laser couleur, plusieurs toners entrent dans le coût d'une seule page, et le rendement du noir ne suffit pas.
• Les pièces d'entretien et l'électricité : additionnez-les à l'encre ou au toner, puis divisez le total par le nombre de pages produites.

Un toner coûte souvent plus cher qu'une cartouche d'encre, mais il imprime en général davantage de pages. Topcartouches conseille de comparer le coût à la page plutôt que le prix affiché du consommable, comme dans son guide pour trouver un toner laser moins cher.

Calculer la dépense sur plusieurs années

Le coût total de possession additionne l'achat de l'imprimante, les consommables réellement achetés, le papier, l'électricité et l'entretien. Divisé par les pages utiles, il donne le coût complet par page. Les impressions ratées pèsent donc dans ce total sans compter comme des pages utiles.

Le seuil de rentabilité entre deux appareils dépend de deux écarts : celui des prix d'achat et celui des coûts variables par page. Ce résultat reste théorique, car une panne de tête, un tambour à remplacer ou des nettoyages qui consomment de l'encre peuvent le modifier. Dès lors, faites le calcul sur plusieurs volumes plutôt que sur un seul.

Ces trois volumes servent de scénarios de calcul et non de seuils universels. En pratique, appliquez-les à vos deux modèles candidats, avec leurs propres prix et rendements, pour voir à partir de quel volume l'écart d'achat se rembourse.

Compter l'électricité et les coûts annexes

La consommation électrique se calcule en énergie, et pas à partir des seuls watts : kWh = puissance moyenne en watts × durée en heures ÷ 1 000. Elle comprend l'impression, le préchauffage et les veilles. Le règlement (UE) 2023/826 du 17 avril 2023 encadre notamment les modes arrêt et veille de certains équipements de bureau depuis le 9 mai 2025.

Une cartouche compatible peut aussi réduire la facture. Sa qualité, sa fiabilité et sa reconnaissance par l'imprimante varient toutefois selon la puce, le micrologiciel et la référence exacte de l'appareil : vérifiez cette référence, car la marque seule ne suffit pas.

La fin de vie fait partie du choix. L'ADEME recommande de déposer les cartouches dans une collecte adaptée et de privilégier le réemploi ou la réparation des appareils. Selon ses données 2024 sur les équipements électriques et électroniques, 2,3 millions de tonnes ont été mises sur le marché en France. Plus de 1,2 million de tonnes ont été collectées, et 45 017 tonnes réemployées ou réutilisées, tous équipements confondus et pas seulement les imprimantes.

Combien de pages avant de recharger ou remplacer ?

L'autonomie annoncée donne un ordre de grandeur utile pour comparer les consommables. Elle varie toutefois d'une technologie à l'autre et selon la façon dont elle est mesurée. Les chiffres ci-dessous concernent des modèles précis et se lisent avec leur protocole de mesure.

Autonomie des imprimantes à réservoir d'encre

Une imprimante à encre liquide rechargeable reçoit l'encre directement dans des réservoirs permanents, sans cartouche intermédiaire. C'est le cas des Canon PIXMA G1520, G2520, G2560, G3520 et G3560, qui utilisent l'encre GI-51.

• Kit Canon GI-51 d'origine : un flacon noir pigmenté de 135 ml et trois flacons couleur de 70 ml, soit 345 ml au total.
• Noir GI-51 : jusqu'à 6 000 pages en impression monochrome standard.
• Noir Epson 103 : un flacon de 65 ml annoncé jusqu'à 4 500 pages, d'après des simulations fondées sur la norme ISO/IEC 24712.
• Couleurs Epson 103 : cyan, magenta et jaune annoncés chacun pour 7 500 pages A4 à 5 % de couverture.

Topcartouches propose le kit de flacons Canon GI-51 d'origine pour ces PIXMA. Pour une imprimante à réservoir d'encre Epson EcoTank, la marque propose aussi des recharges SUDHAUS® fabriquées en France, à la compatibilité testée. Elles existent en 100 ml, 500 ml et 1 000 ml, en formulations dye, ultra-dye, pigmentée et ultra-pigmentée. Topcartouches annonce une économie moyenne de 90 % par rapport à l'encre d'origine, détaillée dans son comparatif des bouteilles d'encre Epson 103.

Autonomie du toner et du tambour

Chez Brother, le toner compatible TN-2420 atteint jusqu'à 3 000 pages et le TN-3130 est annoncé pour 3 500 pages certifiées. Sur certaines lasers Brother, le tambour est une pièce distincte : le tambour compatible DR-2400 se remplace en moyenne toutes les 12 000 pages, une dépense à ajouter au coût réel.

Les normes ISO/IEC 19752:2025 et 19798:2025, publiées en novembre 2025, mesurent le rendement des toners, monochromes pour la première et couleur pour la seconde. Elles remplacent leurs éditions de 2017 : avant de comparer deux rendements, vérifiez quelle édition a servi. La première ne mesure ni le coût complet ni la fiabilité de l'imprimante.

Pourquoi le rendement réel varie

Côté jet d'encre, la norme ISO/IEC 24711:2021, publiée en janvier 2021 et confirmée en 2026, mesure le rendement sur papier ordinaire avec les pages de test de l'ISO/IEC 24712. Elle exclut les imprimantes conçues ou configurées pour la photo. Côté laser, le contenu des pages, la taille habituelle des tâches et l'environnement modifient l'autonomie d'un toner : de grands aplats noirs consomment plus qu'un texte peu dense.

Dans un réservoir d'encre, la quantité d'encre consommée dépend aussi des fichiers, du papier, de la fréquence d'utilisation et des nettoyages. Une partie de l'encre peut donc partir sans produire aucune page utilisable. Selon votre usage, l'écart avec le chiffre annoncé sera faible ou net.

Quelle imprimante selon la fréquence d'utilisation ?

À volume égal, deux foyers ne sollicitent pas leur imprimante de la même façon. Le rythme des impressions joue sur le séchage de l'encre, sur l'entretien et donc sur le coût final. Choisir une imprimante suppose de savoir si vous imprimez peu à peu ou par grandes séries.

Quelques pages après une longue pause

Si vous imprimez quelques documents administratifs en noir après plusieurs semaines d'arrêt, une imprimante laser monochrome mérite d'être envisagée : son toner en poudre ne sèche pas dans des buses. Un même volume annuel peut d'ailleurs venir d'impressions régulières ou de tirages saisonniers suivis de mois d'inactivité, et cette répartition pèse surtout sur une imprimante à encre liquide.

La laser demande malgré tout de l'entretien. Le tambour, les rouleaux, l'unité de fusion et l'entraînement s'usent avec le temps. L'humidité ou une cartouche endommagée peuvent aussi dégrader les impressions : stockez les toners à l'abri.

Des impressions régulières ou abondantes

Pour de la couleur imprimée souvent et en quantité, le réservoir peut réduire la dépense en encre. Deux conditions s'appliquent : que le volume rembourse le surcoût d'achat et que l'entretien reste maîtrisé. Pour de gros volumes de textes, de rapports ou de factures, la laser monochrome est adaptée. Un réservoir monochrome peut aussi convenir, selon son coût total, sa vitesse, sa capacité papier et ses pièces d'entretien.

En télétravail ou dans les petites entreprises, les besoins de bureautique obligent aussi à comparer la vitesse réelle, la contenance du bac et l'encombrement. Un jet d'encre occupe en général moins de place qu'une laser, un point à mesurer dans un petit bureau.

Le séchage et l'entretien des têtes

Dans une imprimante à réservoir, l'encre stockée ne se comporte pas comme celle des buses et des conduits. Après une période d'arrêt, ce sont ces derniers que des dépôts ou un séchage peuvent obstruer, pas le réservoir lui-même.

Lorsque la qualité baisse, lancez d'abord un contrôle des buses : il indique si un nettoyage est justifié. Ce nettoyage consomme de l'encre et peut remplir le réservoir de maintenance. Aucune fréquence d'impression universelle ne prévient l'obstruction, car elle dépend de la tête, des encres et du modèle.

Selon le modèle, les têtes d'impression et le boîtier qui récupère les encres usagées peuvent demander un entretien ou un remplacement. Évitez les nettoyages manuels intensifs et le démontage sans diagnostic, et suivez les instructions du fabricant.

Quel modèle selon les documents à imprimer ?

La technologie d'impression détermine le rendu des textes, des graphiques et des photos. Parmi les types d'imprimante courants, les imprimantes à cartouches et à réservoir projettent de l'encre liquide, alors que la laser fixe du toner par la chaleur. « Sans cartouche » ne veut donc pas dire « sans encre ».

Textes et documents administratifs

Une laser monochrome convient particulièrement aux textes, aux cours, aux factures et aux documents administratifs nets. Pour cet usage, le choix entre laser ou jet d'encre dépend aussi du volume et des pauses entre deux impressions. Une imprimante jet d'encre à réservoir existe d'ailleurs en version monochrome, et sa qualité d'impression peut égaler celle d'un modèle à cartouches, selon l'appareil.

Graphiques en couleur et photos

Une imprimante laser couleur utilise en général quatre toners, noir, cyan, magenta et jaune. Elle convient aux tableaux, aux graphiques et aux présentations, mais pas forcément aux photos de haute qualité. Une imprimante jet d'encre imprime des documents couleur, des graphiques et des photos, y compris sur certains papiers spéciaux. Le rendu photo dépend de plusieurs réglages matériels.

• Encres et couleurs : le nombre de couleurs et le type d'encre déterminent la richesse des teintes.
• Tête et papier : la tête d'impression et les papiers photo acceptés fixent la finesse du rendu.
• Réglages et marges : la gestion des marges permet ou non d'imprimer sans bord.

Pour la photo, un jet d'encre conçu pour cet usage reste en général préférable à une laser, et un réservoir bureautique n'est pas forcément une imprimante photo. Côté encre, Topcartouches conseille la formulation dye pour des visuels couleur sur papier standard, et l'ultra-pigmentée lorsque la durabilité compte avant tout.

Fonctions utiles selon les tâches

Le recto verso automatique imprime les deux faces sans retourner les feuilles et économise du papier. Une imprimante multifonction réunit en général impression, copie et scanner. Le chargeur automatique d'un modèle multifonction fait passer plusieurs feuilles pour la copie ou la numérisation, mais la lecture automatique de leurs deux faces se vérifie séparément : l'impression en recto verso et la numérisation des deux faces sont deux fonctions distinctes.

Quel que soit le modèle, comparez la vitesse en pages par minute avec le volume de documents à produire. Vérifiez aussi le Wi-Fi, l'Ethernet, l'USB et l'impression mobile selon les appareils que vous utilisez. Le Wi-Fi Direct permet à un téléphone ou un ordinateur compatible de se connecter sans passer par la box.